“Amerika Birleşik Devletleri’nin salata kasesi” olarak bilinen Salinas Vadisi, marul ve yeşil yapraklı sebzeler için önemli bir kaynak olmuştur. Bölge, tarihsel olarak ülke çapında tüketilen marul ve yapraklı yeşilliklerin büyük bir kısmının sağlandığı yer olarak tanınmaktadır. Ancak, özellikle son zamanlarda, tedarik zincirlerinde, işgücü piyasalarında, su kaynaklarında ve hava koşullarında yaşanan aksamalar, geleneksel yöntemlerle üretim yapan çiftçileri huzursuz etmektedir. Bu gelişmeler sonucunda sınırlı tedarik, bozulmuş kalite ve dalgalanan fiyatlandırma gibi tüketicileri hayal kırıklığına uğratan bazı bilindik sorunlar ortaya çıkmıştır.
Marul tedarik zincirinde yaşanan problemler
Local Bounti’nin kurucu ortağı Travis Joyner, “2022 marul tedarik zinciri için çok zorlu bir yıl oldu. Bunu aşırı sıcaklıklar, suya erişim sorunları ve patojenler gibi iklim değişikliğinin yıkıcı etkileriyle birleştirince, marul ve yeşillik üreticileri gerçekten eşi benzeri görülmemiş bir dönem geçirmiştir diyebiliriz.”
İklim değişikliğinin yanı sıra tarla üreticileri bir de enflasyonla mücadele etmek zorunda kalmıştır. “Eskiden bir kamyonu Doğu’dan Batı Yakası’na taşımak yaklaşık 3.000-5.000 dolara mal olurken şimdi ise maliyetler iki katına çıkmış durumda,” diyor Joyner.
Tüm bu olumsuzlukların bir araya geldiği düşünüldüğünde, geleneksel açık hava üreticileri karşılaştıkları engelleri aşmakta zorlanmaktadır. Tedarik zinciri, iklim değişikliği, artan hammadde maliyetleri ve bunların yanı sıra sürdürülebilir olma baskısını hissediyorlar,” diyor Local Bounti’nin kurucu ortağı Craig Hurlbert.
Hurlbert ve Joyner, bu bilindik sorunlara çözüm olarak 2017 yılında Çevre Kontrollü Tarım (ÇKT) alanına yatırım yapmaya başlamışlardır. Hurlbert, “Kapalı tarım alanı konusunda heyecanlıydık,” diyor.
Marul üretimini yerelleştirme
Hurlbert sözlerine şöyle devam ediyor: “Enerji sektöründen geldiğimiz için kapalı bir yetiştirme tesisinin işletme maliyetlerini çok iyi biliyorduk. Bu nedenle, sektörle ilgili araştırmalarımızı yaparken ve bu alandaki insanlarla görüşürken, birim ekonomisine odaklanılmaması bizi hayal kırıklığına uğrattı ve beklediğimiz net cevapları alamadık. İşte o zaman Travis ve ben meseleyi kendi elimize almaya karar verdik.”
Hurlbert ve Joyner, ABD’nin her yerinde yerelden üretim yapacak bir işletme kurmak istiyordu. Local Bounti şirketi de bu şekilde doğmuştur.
“ABD’li perakendecilerle konuştuk ve bize yerel üretimin müşteriler tarafından tercih sebebi olduğunu söylediler. Müşterilerin bu talebini karşılamak için bir eyalette bir sürü tesis inşa edip, ABD’nin her yerine teslimat yapıp kendimize yerel diyemezdik. Bu nedenle, şirketin adı dahil olmak üzere tamamen yerele yöneldik ve tüketiciye yakın inşa edilebilen yüksek verimli, düşük maliyetli modüler bir teknoloji geliştirdik.”
Hurlbert ve Joyner, sektördeki merkezi marul üretimine yönelik eski yaklaşımın problemlerini aşmak için, dikey tarımın verim avantajları ile sera bahçeciliğini bir araya getiren ve bugün Local Bounti’nin Stack & Flow TechnologyTM olarak bilinen hibrit bir konsept geliştirmişlerdir.
Dikey tarımın sera bahçeciliği ile birleştirilmesi
Kurucu ortaklar, dikey tarım ve sera yetiştiriciliğinin kendilerine has zorlukları olabileceğine dikkat çekmektedirler. Ekonomik ölçeklenebilirlikle sınırlı olan dikey tarım ve sınırlı sayıda ürün döngüsünden etkilenen sera yetiştiriciliğinin her ikisi de bir üreticinin ürün çeşitliliğini ve karlılığını etkileme potansiyeline sahiptir.
Joyner, “Sera üreticilerinin yılda ortalama 9-15 döngü elde ettiğini gördük. Hibrit yaklaşımımız bu sorunu çözmek için tasarlandı. Bitkileri yüksek yoğunluklu dikey bir ortamda başlatmanın ve ardından seraya geçişin kombinasyonu, yılda 17 ila 30 ürün döngüsü üretmemize olanak tanıyor ve bu da bize geleneksel bir seraya kıyasla sermaye ve verim açısından önemli bir avantaj sağlıyor.”
Local Bounti’nin Stack and Flow TechnologyTM’si yeni bir sera inşaatında kullanılabileceği gibi, mevcut bir tesiste de kurulabilir. Her iki yaklaşım da Local Bounti’nin yerel olarak yetiştirilen ürünleri Amerika Birleşik Devletleri’ndeki 10.500 perakendecisine 400 mil mesafedeki tesislerden teslim etmesini sağlamaktadır. Belirlenen bu strateji şimdiden önemli bir büyüme için talep yaratmaktadır.
Hurlbert, “Şu an itibariyle Montana, Georgia ve California’da üretim yapıyoruz ve Teksas ve Washington’da da inşaat halindeyiz,” açıklamasında bulunuyor.
Marul üretiminin yerelleştirilmesi, ABD marul tedarik zincirini rahatlatabilecek bir çözümdür ve birçok kişi ÇKT’deki sorunlara alternatif bir seçenek olarak görmektedir. Yüksek beklentilere rağmen, ÇKT sektörü her zaman için tam anlamıyla tutarlı sonuçlar elde edememiştir.
Hurlbert, “Sektör, çok fazla şeyin yapılabilir olduğunu söyleyen ve yatırım getirisi hakkında büyük vaatlerde bulunan birçok ciddi olmayan katılımcıdan büyük zarar gördü,” diye özetliyor yaşanan durumu.
Hurlbert, “Ancak, burada sadece marul üretimini yerelleştirmek için değil, aynı zamanda tüketicilerin çevre kontrollü tarım ile beklediği taze, lezzetli, birinci sınıf ürünleri onlara sunmak için gerçek bir şans var,” diyor. Günün sonunda, üreticiler birinci sınıf bir ürün sunmalı ve sermaye verimliliği yaratmalıdır ve biz bunu Stack and Flow Teknolojimiz ile çözdüğümüze inanıyoruz.”
ÇKT’nin zorlukları
Joyner, “Açık havada yetiştiricilikte neler olup bittiğine baktığınızda, ÇKT’deki eğilimleri göz önünde bulundurmak önemlidir. Tesis ekonomisi üzerindeki baskının artmasıyla birlikte, tesislerin sermaye harcamalarına göre gerekli miktarda ve çeşitlilikte ürün verip vermeyeceği daha fazla inceleniyor,” diyor. Joyner, “Patentli Stack and Flow Technology sayesinde Local Bounti için bu sorunun cevabı evettir. Georgia’daki başarımıza bakacak olursak, halihazırda inşaat halinde olan bir tesisi satın aldık ve teknolojimizi mevcut bir tesis tasarımına monte ediyoruz. Bunun bize çevre kontrollü tarım alanında bir avantaj sağladığına inanıyoruz ve daha fazla müşteriye lezzetli, yerel olarak yetiştirilmiş yeşillikler sunmak için satın alma fırsatlarına bakmaya devam ediyoruz.”
Marul ve yeşil yapraklı sebzeler sektöründe iklim değişikliği ve tedarik zinciri baskıları artarken, Local Bounti dikey tarımın verim avantajlarını sera bahçeciliği ile birleştiren hibrit bir yaklaşım yaratmıştır. Şirketin Stack & Flow Teknolojisi, yılda birden fazla ürün döngüsüne olanak tanımakta ve Local Bounti’nin Amerika Birleşik Devletleri genelinde yerel olarak yetiştirilen ürünleri teslim etmesine yardımcı olmaktadır.
Craig Hurlbert ve Travis Joyner, Local Bounti’de mevcut kapalı alan yetiştirme yöntemlerine kıyasla dönüştürücü birim ekonomisi yaratırken açık hava yetiştiricilerini rahatsız eden sorunları çözmek için çalışan bir ekibe liderlik etmektedirler. “Marul ve yeşilliklere olan talep artmaya devam ettikçe, tüketiciler de bu teknoloji odaklı ve lezzetli seçeneği şüphesiz tercih edeceklerdir.”
Kaynak: www.growtech.com.tr
